Постепенно, под гнетом унижений, предательства и полного одиночества, в душе Дарьи прорастает ядовитый цветок ненависти. Окруженная льстецами и трусами, вроде услужливой Авдотьи, она убеждается, что доброта — слабость. Ее неприязнь к мужу перерастает в ярость ко всему миру, а фигура могущественной и свободной императрицы Екатерины становится навязчивым символом всего, чего она сама была лишена. Этот сериал — не оправдание, а попытка проследить, как рождается чудовище из тихой, запуганной девушки, которой не оставили иного выбора.